A vérnyomás normális körülmények között fokozatosan emelkedik az életkor növekedésével párhuzamosan. Epidemiológiai vizsgálatok igazolják, hogy a hipertónia előfordulási gyakorisága a magyarországi lakosság körében csaknem 40%. Míg a 16-30 éves korosztály 15%-a hipertóniás, a 65 éven felüliek körében ez az arány meghaladj a 65%-ot.

Az életkor előrehaladtával szervezetünk számos természetes változáson megy keresztül. Az erek merevebbé válnak, beszűkülnek, a vese funkciója csökken, a vérnyomást szabályozó mechanizmusok megváltoznak, a változások miatt a várnyomás fokozatosan emelkedik. Az öregedés folyamata során megváltozik az artériás rendszer szerkezete. Az érbelhártya sejtjeinek felszíne egyenetlenné válik, és a nitrogén-monoxid termelése zavart szenved. Az erek merevebbé válását az elasztikus rostok megfogyatkozása, illetve a kollagén felszaporodása okozza. Az érbelhártya károsodása révén lerakodások alakulnak ki az érfalon, ezáltal csökken az erek átmérője.

Az életkor előrehaladtával párhuzamosan leginkább a szisztolés vérnyomás emelkedik, ami az aorta és az artériák tágulékonyságának csökkenésével hozható összefüggésbe. Az időskori kisebb mértékű diasztolés vérnyomás-emelkedés és-csökkenés is ennek a következménye.

Forrás: Dr. Barna István: Magas vérnyomás, Springmed kiadó, 2008.