A szervezetbe jutott nikotin emeli a teljes perifériás ellenállást és a pulzusszámot, növeli a szív munkáját,a szén-monoxid és a kátrány pedig közvetlenül károsítja az erek falát. mindezek hatására csökken a jótékony hatású HDL-koleszterin, és nő a kártékony hatású LDL-koleszterin mennyisége. Mind az aktív, mind a passzív dohányzás károsítja a vérlemezkék (trombociták) működését, ami érelmeszesedéshez vezet.
Egyetlen cigaretta elszívása 10-15 higanymilliméteres szisztolés, és 5-10 higanymilliméteres diasztolés vérnyomás-emelkedés mellett 15-20 pulzusszám-növekedést okozhat.

(forrás: Dr. Barna István: Mit okozhat a magasvérnyomás? Springmed 2007.)