A szív folyamatos működését összehúzódási és elernyedési szakaszok jellemzik. Az összehúzódási ciklusban a vér a bal kamrából nagy erővel kipréselődik a főütőérbe (aortába), majd az elernyedés fázisában a kiürült balkamra feltöltődik a tüdő felől érkező oxigéndús, friss vérrel. A kipréselt vér mennyisége függ a kamratérfogattól, ami egy egészséges felnőtt szív esetében 70-80 ml. Az erek falára ható nyomást (vérnyomást) alapvetően meghatározza, hogy a szív egy perc alattNormális körülmények között ez percenként átlagosan 60-80-szor történik meg, így az 1 perc alatt továbbított vér mennyisége (amit perctérfogatnak nevezünk) átlagosan 4-6 liter. A perctérfogat tehát fontos érték, mivel a szív erejét jellemzi.

Forrás: Dr. Barna István: Magas vérnyomás – SpringMed Kiadó, 2008 – KÉRDEZZ- FELELEK! sorozat